Le Premier ministre israélien Binyamin Netanyahou et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont été aperçus en pleine conversation hier soir (mardi) à la cathédrale nationale de Washington, avant les obsèques du sénateur républicain Lindsey Graham, l'un des soutiens les plus constants d'Israël et de l'Ukraine au Congrès. Une rencontre inédite depuis septembre 2023, survenant en pleine escalade des tensions entre l'Iran et l'Ukraine après une frappe ukrainienne contre un navire iranien en mer Caspienne.

Netanyahou et Zelensky avaient envisagé d'organiser une rencontre formelle à Washington hier, mais l'idée n'a finalement pas été concrétisée. Les deux dirigeants ont été reçus séparément à la Maison Blanche plus tôt dans la journée pour des entretiens avec le Président Donald Trump, avant de se retrouver côte à côte lors de la cérémonie à la cathédrale nationale, aux côtés notamment du secrétaire d'État Marco Rubio et du secrétaire à la Défense Pete Hegseth.

Cette rencontre intervient dans un climat de tension extrême entre Téhéran et Kiev. Les services de sécurité ukrainiens (SBU) ont mené samedi une série de frappes de drones en mer Caspienne contre plusieurs cibles liées à la logistique militaire russo-iranienne : un navire de guerre russe de type Molnia, deux navires de charge sous sanctions internationales, le Port Olya 2 et le Begey, ainsi qu'une plateforme pétrolière du gisement de Filanovski, exploitée par la compagnie russe Loukoil. Selon le SBU, ces deux cargos étaient utilisés pour le transport de matériel militaire entre l'Iran et la Russie.

Dimanche, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a accusé l'Ukraine d'agir sur instruction d'Israël. Le lendemain, le porte-parole du ministère, L'Iran a par ailleurs convoqué le chargé d'affaires ukrainien à Téhéran pour lui signifier sa protestation, qualifiant l'attaque d'acte ''hostile et criminel''.

Les relations entre Israël et l'Ukraine sont demeurées complexes tout au long de la guerre. Jérusalem a condamné l'invasion russe et fourni à Kiev une aide humanitaire importante, tout en s'abstenant systématiquement de livrer des armes, dans un souci de ne pas provoquer Moscou.

Depuis que l'Iran a commencé à frapper les pays du Golfe, l'Ukraine a envoyé dans la région 228 experts pour aider à l'interception de drones et a signé des accords de sécurité avec les Émirats arabes unis, le Qatar et l'Arabie saoudite, mais Zelensky lui-même ne s'est pas rendu en Israël lors de sa récente tournée régionale.

Le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar a indiqué hier sur X s'être entretenu avec son homologue ukrainien Andrii Sybiha. Il a précisé avoir évoqué les défis auxquels sont confrontés les deux pays, notamment la menace posée par l'Iran, et avoir exprimé sa profonde tristesse face aux lourdes pertes subies par le peuple ukrainien pendant la guerre, souhaitant un prompt rétablissement aux blessés. Il a également indiqué avoir invité Sybiha à se rendre en Israël à l'occasion du 35e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux pays. ''Israël et l'Ukraine sont des amis'', a-t-il écrit, se disant impatient d'approfondir encore leur coopération, notamment via la création de nouveaux centres de formation dans des hôpitaux ukrainiens.

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